पराकाष्ठा

मैं उसका पहला प्रेम था
एक नौसिखिया की तरह
हर चीज में उताबलापन था
प्रेम जताने का बस एक उपाय था
हमेशा एक-दूसरे का दीदार करना
हर दिन वहीं दिनचर्या
वही मंदिर का पिछवाड़ा
गाँव का हटिया, बथुआ का खेत
जो पहले अच्छा लगाता था
बाद में बोझ लगने लगा
मन उब सा गया था उसका
मिलना कम हो गया
बिना देखे नींद नहीं आने बाली आँखों में
बिना देखे हीं अब नींद आने लगी
दीदार तो क्या, ख्वाब भी नहीं आते अब
मैं सोचने लगा था
शायद प्रेम कम हो गया है
पर ये क्या ?
मैं आजकल बेचैन रहने लगा हूँ
घुटन सा महसूस करता हूँ
मैं सिगरेट पिने लगा
या सिगरेट मुझे, पता नहीं
दिल खाली खाली
और जीवन अधूरा लगने लगा है
एक अरसे बाद वह सपने में आई
उबे हुए मन से मैने मुँह फेर लिया
वह ठहाका लगाने लगी
फिर गहरी साँस लेकर बोली
ऐसे क्यूँ हो ?
मैं ने कहा तुम्हारे कारण ।
वह लजाते हुए बोली धत् !
और भाग गई
मुझे लगा प्रेम की पराकाष्ठा आ गई